Lokalizacja ośrodków przemysłowych zależy od wielu czynników. Pierwszym z nich jest czynnik produkcyjny, polegający na bliskości pozyskiwania surowców, dostępność wody czy transportu w dużej mierze zadecydowały o lokalizacji przemysłu. Kolejnym są czynniki dystrybucyjne, które zależą od dostępu rynku zbytu, magazynów, towarów. Następnie czynniki organizacyjne. Są to specjalizacje nowych zakładów, które obniżają koszty wytwarzania. Przemysł przyciąga przemysł, co prowadzi do rozbudowywania, łączenia się zakładów. Wyróżnić można jeszcze czynniki specjalne tj. regulacje prawne, ulgi podatkowe, kadrę inżynieryjną. Można także wyróżnić kilka rodzajów lokalizacji. Jednym z nich jest lokalizacja swobodna – potrzeba mniej surowca do uzyskania większego produktu ostatecznego. Drugim jest lokalizacja związana – ilość potrzebnego surowca jest większa od ilości produktu końcowego. Ostatnim rodzajem jest lokalizacja przymusowa – uzależniona od ilości surowca na danym terenie. Obszary o wyjątkowo korzystnych warunkach dla rozwoju noszą miano specjalnych stref ekonomicznych. W Polsce istnieje kilkanaście takich stref.