Źródła energii dzielimy na odnawialne i nieodnawialne. Do tej drugiej grupy nieodnawialnych źródeł zaliczamy: węgiel kamienny, węgiel brunatny, torf, ropę naftową, gaz ziemny, łupki i piaski bitumiczne, asfalt i wosk naturalny, uran i torf. Natomiast do odnawialnych źródeł energii zaliczamy: energię spadku wód, energię pływów i prądów morskich, energię słoneczną, geotermiczną, wiatru i biomasy. Odnawialne źródła energii mają swoje zastosowanie przy energetyce alternatywnej. Natomiast energetyka konwencjonalna bazuje głownie na nieodnawialnych źródłach energii, i wprowadza do środowiska dużą ilość spalin, zanieczyszczeń. Najczęściej stosowanymi źródłami energii są wciąż węgiel kamienny (największe zagłębia znajdują się na południowy zachód od Pekinu, w Appalachach, Górach Skalistych, na Nizinie Gangesu, i w Rosji), węgiel brunatny (wydobywany głównie w Niemczech, Rosji, Czechach, Polsce, Grecji, Bułgarii oraz Turcji), ropa naftowa (głównymi eksporterami są kraje Bliskiego Wschodu, Norwegia, Rosja, wydobywa się ją także w Kazachstanie, Turkmenii, Azerbejdżanie, w USA, Wenezueli, Meksyku, Libii, Tunezji, Nigerii).